Un alternador es un generador eléctrico que convierte la energía mecánica en energía eléctrica en forma de corriente alterna. Por razones de costo y simplicidad, la mayoría de los alternadores utilizan un campo magnético giratorio con una armadura estacionaria. Ocasionalmente, se usa un alternador lineal o una armadura giratoria con un campo magnético estacionario. En principio, cualquier generador eléctrico de CA puede llamarse alternador, pero normalmente el término se refiere a pequeñas máquinas rotativas impulsadas por motores de combustión interna de automóviles y otros.
